INDOPOSCO.ID – Belgia memastikan satu tempat di perempat final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan tuan rumah Amerika Serikat (AS) dengan skor meyakinkan 4-1 pada laga babak 16 besar di Lumen Field, Seattle, Selasa (7/7/2026) pagi WIB.
De Rode Duivels langsung menunjukkan ambisinya sejak peluit awal dibunyikan. Baru sembilan menit pertandingan berjalan, Charles De Ketelaere sukses membuka keunggulan Belgia. Gelandang serang itu dengan sigap menyambar umpan silang mendatar Nicolas Raskin yang gagal diantisipasi lini belakang Amerika.
Tertinggal cepat membuat skuad asuhan Mauricio Pochettino berusaha mengambil alih penguasaan bola. Namun, serangan demi serangan mereka kerap terhenti sebelum mampu memberikan ancaman serius ke pertahanan Belgia.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-31. Malik Tillman mencetak gol penyama kedudukan melalui eksekusi tendangan bebas yang sempat mengenai pagar hidup sebelum mengecoh Thibaut Courtois. Gol tersebut sempat membangkitkan harapan publik tuan rumah.
Sayangnya, momentum itu hanya bertahan sejenak. Belgia merespons dengan sangat cepat. Dua menit berselang, De Ketelaere kembali menjadi mimpi buruk bagi Amerika Serikat. Kali ini, ia menyundul umpan silang akurat untuk membawa Belgia kembali unggul 2-1 sebelum turun minum.
Memasuki babak kedua, Amerika berusaha meningkatkan intensitas serangan demi mengejar ketertinggalan. Namun, rapatnya organisasi permainan Belgia membuat upaya tersebut sulit membuahkan hasil.
Justru Belgia yang kembali memperlebar keunggulan pada menit ke-57. Hans Vanaken melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang gagal dijangkau Matt Freese sehingga mengubah skor menjadi 3-1.
Amerika sempat memperoleh peluang emas untuk memangkas selisih gol pada menit ke-81. Folarin Balogun melepaskan tembakan keras ke arah tiang dekat, tetapi Thibaut Courtois tampil gemilang dengan penyelamatan satu tangan yang menjaga keunggulan Belgia.
Saat laga memasuki masa injury time, Belgia menutup penampilan impresifnya dengan gol keempat. Kesalahan lini belakang Amerika dimanfaatkan dengan sempurna oleh Romelu Lukaku untuk menaklukkan Freese sekaligus memastikan kemenangan telak 4-1.
Kemenangan ini mengantar Belgia melangkah ke babak perempat final. Selanjutnya, De Rode Duivels akan menghadapi Spanyol dalam pertandingan yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB. (her)
