INDOPOSCO.ID – Persib Bandung punya modal sempurna untuk mempertahankan singgasana Grup E AFC Champions League (ACL) Two 2026/2027. Namun, dua kemenangan beruntun tak membuat pelatih Igor Tolic kehilangan kewaspadaan saat Maung Bandung menjamu Melbourne Victory di Stadion Si Jalak Harupat, Rabu (28/10/2026) pukul 19.15 WIB.
Persib saat ini memimpin klasemen dengan enam poin. Meski demikian, Tolic menilai perjalanan timnya di kompetisi Asia masih jauh dari kata mudah. Ia bahkan mengingatkan bahwa sejak undian grup, Persib sudah menyadari beratnya persaingan menghadapi lawan-lawan dengan peringkat dan kompetisi yang dinilai lebih baik.
“Saya tahu ketika kami memulai kompetisi ini tahun ini, saat hasil undian keluar, kami berpikir, ‘Oke, ini grup yang sangat, sangat sulit.’ Ada tiga tim yang memiliki peringkat lebih baik daripada kami dan, menurut saya, bermain di liga yang lebih baik jika melihat klasemennya,” kata Tolic dalam keterangan resmi klub, Rabu (28/10/2026).
Dua kemenangan awal memang mengangkat kepercayaan diri Persib, tetapi tidak mengubah sikap sang pelatih. Tolic memilih tetap realistis dan meminta anak asuhnya membuktikan kualitas di lapangan, alih-alih merasa lebih unggul dari lawan.
“Namun, setelah kami memulai dua pertandingan pertama dan memenangkannya, sebenarnya tidak ada yang berubah. Tim-tim yang kami hadapi tetap tangguh. Kami masih berstatus underdog dan bukan favorit ketika menghadapi tim mana pun di grup ini. Kami hanya bisa melakukan yang terbaik, kemudian pada akhirnya kita akan melihat hasilnya,” tambahnya.
Di kubu seberang, Melbourne Victory juga tak menganggap laga tandang ke markas Persib sebagai pekerjaan ringan. Pelatih Giovanni Savarese mengakui kualitas Maung Bandung, terutama setelah melihat penampilan mereka dalam dua pertandingan sebelumnya. Meski begitu, ia memastikan timnya telah mempersiapkan diri untuk memberikan perlawanan maksimal.
“Tentu. Pertama-tama, kami ingin bersaing dengan baik di kompetisi ini. Kami tahu bahwa bermain di kandang lawan selalu sulit. Persib adalah tim yang bagus. Kami sudah melihat bagaimana mereka bermain dalam pertandingan-pertandingan sebelumnya dan kami tahu bahwa laga ini akan menjadi pertandingan yang berat. Namun, kami telah melakukan persiapan dengan baik. Para pemain kami sudah siap dan kami siap untuk menghadapi mereka,” ujar Savarese.
Savarese tak menunjuk satu pemain Persib sebagai ancaman utama. Baginya, kekuatan tim tuan rumah terletak pada kualitas kolektif yang perlu diantisipasi secara menyeluruh. Ia juga menyoroti pentingnya rotasi pemain untuk menjaga kebugaran di tengah padatnya jadwal pertandingan.
“Tidak. Menurut saya, ketika berbicara tentang Persib kami sudah mengenal tim ini. Kami telah melihat mereka bermain dan mengetahui kualitas para pemain yang mereka miliki. Kami sudah mempersiapkan diri. Kami juga memiliki sekelompok pemain yang sangat antusias untuk berpartisipasi dalam kompetisi ini,” jelas Savarese.
“Jadi, saya yakin kedua tim akan melakukan rotasi pemain dengan tepat agar bisa tetap bersaing. Kami datang ke sini untuk menjalani pertandingan yang bagus, memanfaatkan seluruh pemain yang kami miliki dengan sebaik-baiknya, dan menurut saya, ini akan menjadi pertandingan yang hebat,” tutupnya. (her)
