INDOPOSCO.ID – Norwegia harus mengakhiri petualangan impresifnya di Piala Dunia 2026 setelah menyerah 1-2 dari Inggris pada babak perempat final. Kekalahan itu sekaligus memupus harapan The Vikings mencatat sejarah dengan menembus semifinal untuk pertama kalinya.
Sorotan utama pertandingan tertuju kepada Erling Haaland. Penyerang yang sebelumnya tampil ganas dengan koleksi tujuh gol dari empat laga melawan Irak, Senegal, Pantai Gading, dan Brasil itu akhirnya berhasil diredam total oleh pertahanan Inggris. Untuk pertama kalinya sepanjang turnamen, bomber Norwegia tersebut gagal memberikan dampak berarti di lini depan.
Padatnya organisasi pertahanan Inggris menjadi kunci. Marc Guehi dan John Stones tampil disiplin mengawal setiap pergerakan Haaland. Keduanya memanfaatkan pengalaman sebagai rekan satu klub di Manchester City untuk membaca karakter permainan sang striker, sehingga ruang geraknya nyaris tak pernah terbuka.
Meski langkah Norwegia terhenti, Haaland menilai pencapaian timnya tetap layak diapresiasi. Ia mengaku bangga melihat perkembangan negaranya yang mampu bersaing dengan tim-tim elite dunia.
“Saya merasakan kebanggaan yang luar biasa, dan saya benar-benar terharu ketika memikirkan betapa bagusnya performa kami, rasa persatuan yang ada di Norwegia, serta kepositifan dan kegembiraan yang kami rasakan,” ujar Haaland, dikutip dari laman resmi FIFA, Senin (13/7/2026).
Usai tersingkir, muncul pertanyaan menarik mengenai kemungkinan Haaland mendukung Inggris melangkah hingga menjadi juara. Maklum, sejumlah rekan setimnya di Manchester City memperkuat The Three Lions. Namun, penyerang berusia 25 tahun itu mengaku situasinya tidak sesederhana yang dibayangkan.
“Saya memiliki rekan-rekan setim di City di sini, itu benar. Saya tumbuh besar di Inggris, dan jersey pertama yang saya miliki adalah jersey Inggris. Ini negara yang istimewa. Namun, saya juga memiliki rekan setim dari Prancis dan Spanyol,” jelas Haaland.
Bagi Haaland, pencapaian Norwegia di Piala Dunia kali ini menjadi fondasi penting untuk masa depan. Ia yakin timnya kini telah menunjukkan bahwa mereka pantas diperhitungkan di level tertinggi sepak bola internasional.
“Ini telah menjadi target saya sejak lama, dan saya rasa setelah turnamen ini, kami telah menempatkan Norwegia dalam peta persaingan sepak bola dunia, jika boleh dikatakan demikian. Sekarang, tugas kami adalah mempertahankan standar tersebut. Saya sangat bangga,” tegasnya.
Optimisme itu makin kuat setelah Norwegia mampu menciptakan salah satu kejutan terbesar turnamen dengan menumbangkan Brasil. Meski akhirnya dihentikan Inggris di babak delapan besar, Haaland percaya generasi emas negaranya masih memiliki banyak kesempatan untuk berbicara di turnamen besar berikutnya.
“Kami membuktikan bahwa kami mampu mengalahkan salah satu tim terbesar di dunia, Brasil. Kami memang kalah dari Inggris pada akhirnya, tetapi kami membuat mereka harus berjuang keras untuk itu. Mungkin hasilnya bisa saja berbeda,” ungkap Haaland.
“Kami masih memiliki lebih banyak ajang Piala Dunia dan Euro (Piala Eropa) di masa depan dan saya rasa ini saatnya bagi kami untuk benar-benar mengukuhkan diri. Kami memiliki generasi yang luar biasa,” tambahnya.(her)
