INDOPOSCO.ID – Laga penuh tensi tersaji saat Inggris menghadapi Meksiko pada babak 16 besar Piala Dunia 2026, Senin (6/7/2026) pagi WIB. Bermain hampir sepanjang babak kedua dengan 10 pemain, The Three Lions tetap mampu mempertahankan keunggulan dan menutup pertandingan dengan kemenangan dramatis 3-2.
Meksiko tampil agresif sejak peluit awal dibunyikan. Bermain di hadapan pendukung sendiri, mereka langsung mengambil inisiatif serangan dan memaksa Inggris lebih banyak bertahan.
Peluang emas pertama hadir pada menit ke-15. Umpan silang yang mengarah ke Raul Jimenez berhasil disambut dengan sundulan tajam. Namun, refleks gemilang Jordan Pickford menggagalkan peluang tersebut.
Inggris baru mampu memberikan ancaman berarti pada menit ke-26 melalui aksi Anthony Gordon. Winger Newcastle United itu menusuk dari sisi kiri sebelum melepaskan tembakan yang masih bisa diamankan kiper Raul Rangel.
Momentum pertandingan berubah drastis memasuki menit ke-36. Serangan balik cepat yang diawali Declan Rice berujung pada umpan matang Bukayo Saka dari sisi kanan. Jude Bellingham yang berdiri bebas di tiang jauh menyundul bola tanpa kesalahan untuk membawa Inggris unggul 1-0.
Hanya berselang dua menit, Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor. Kali ini ia menyelesaikan kerja sama apik bersama Harry Kane setelah serangan balik Inggris kembali membongkar lini pertahanan Meksiko. Skor berubah menjadi 2-0.
Meksiko tak tinggal diam. Menjelang turun minum, Julian Quinones memperkecil ketertinggalan lewat sepakan keras memanfaatkan bola liar hasil situasi tendangan bebas yang gagal dibersihkan pemain Inggris.
Sisa babak pertama menjadi milik Meksiko. Jimenez beberapa kali mengancam, termasuk sundulan pada masa injury time yang kembali dimentahkan Pickford. Bellingham juga melakukan penyelamatan krusial dengan menyapu bola di depan gawang saat Cesar Montes nyaris mencetak gol penyeimbang. Babak pertama ditutup dengan keunggulan Inggris 2-1.
Memasuki babak kedua, Inggris hampir kembali menjauh andaikan tembakan Nico O’Reilly pada menit ke-49 tidak membentur tiang gawang.
Petaka datang empat menit kemudian. Setelah meninjau tayangan VAR, wasit mengganjar Jarell Quansah dengan kartu merah akibat tekel berbahaya terhadap Jesus Gallardo. Inggris pun harus melanjutkan pertandingan dengan 10 pemain.
Meski kalah jumlah pemain, pasukan Thomas Tuchel justru berhasil menambah keunggulan. Anthony Gordon dijatuhkan Raul Rangel di dalam kotak penalti pada menit ke-58. Harry Kane yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna dan membawa Inggris unggul 3-1.
Drama belum berhenti. Pada menit ke-68, Inggris kembali dihukum penalti setelah Kane dianggap melanggar Brian Gutierrez. VAR kembali berperan sebelum wasit menunjuk titik putih. Raul Jimenez sukses menaklukkan Pickford dan memperkecil skor menjadi 3-2.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko terus menggempur pertahanan Inggris hingga menit-menit akhir. Thomas Tuchel merespons dengan memasukkan Dan Burn dan Djed Spence guna memperkokoh lini belakang.
Tekanan Meksiko semakin intens sepanjang tambahan waktu 10 menit. Beberapa peluang sempat membuat jantung pendukung Inggris berdegup kencang, termasuk ketika John Stones melakukan sapuan penting di depan mulut gawang.
Hingga peluit panjang berbunyi, skor 3-2 tetap bertahan untuk kemenangan Inggris. Hasil ini mengantar The Three Lions melangkah ke perempatfinal Piala Dunia 2026, di mana mereka akan menghadapi Norwegia pada 12 Juli mendatang. Norwegia sendiri memastikan tiket ke delapan besar setelah menyingkirkan Brasil dengan kemenangan 2-1. (her)
