INDOPOSCO.ID – Australia menunjukkan mental juara saat menjamu Jepang di Perth Stadium dalam lanjutan Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Kamis (5/6/2025).
Di hadapan pendukungnya sendiri, Socceroos menang dramatis 1-0 lewat gol telat Aziz Behich yang bisa menjadi tiket mereka ke putaran final.
Meski datang tanpa sejumlah pemain kunci seperti Kaoru Mitoma dan Wataru Endo, Jepang tetap tampil dominan. Samurai Biru menguasai 70 persen bola dan menciptakan 13 peluang, namun ketajaman seolah menguap di udara Perth. Hanya satu tembakan yang tepat sasaran – sebuah ironi dari tim raksasa Asia.
Sementara itu, Australia tak butuh banyak peluang untuk menyengat. Hanya enam kali menembak, tiga tepat sasaran, dan satu jadi pembeda. Gol kemenangan lahir di detik-detik terakhir laga.
Menit ke-90, umpan silang Riley McGree dari sisi kanan menemui Aziz Behich yang datang dari lini kedua. Dengan tenang, sang bek kiri melengkungkan bola ke tiang jauh, mengecoh kiper Jepang, Kosei Tani, dan membuat stadion bergemuruh.
Gol tersebut mengantar Australia naik ke posisi kedua klasemen Grup C dengan 16 poin, hanya tertinggal empat angka dari Jepang yang sudah memastikan tiket lebih dulu ke Piala Dunia.
Kini, nasib Socceroos tinggal menunggu hasil laga Bahrain vs Arab Saudi malam ini pukul 23.00 WIB. Jika Saudi terpeleset, Australia resmi menyusul Jepang ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada 2026.
Namun di sisi lain, kemenangan Australia menjadi kabar buruk bagi Indonesia. Dengan 12 poin dimiliki saat ini dan satu laga tersisa kontra Jepang, Garuda dipastikan tak bisa finis dua besar.
Peluang satu-satunya kini adalah lolos ke ronde keempat, jalur neraka yang harus dilalui demi mengukir sejarah ke Piala Dunia. (her)
