INDOPOSCO.ID – Gelandang Arsenal, Declan Rice, merasa yakin sejak awal bahwa timnya mampu menyingkirkan Real Madrid dan mengunci tempat di semifinal Liga Champions.
Arsenal menang agregat 5-1 atas Real, setelah pada pertandingan leg kedua perempat final Liga Champions di Stadion Santiago Bernabeu, mampu mengukir kemenangan 2-1. Pada leg pertama yang dimainkan di kandang sendiri, The Gunners menang 3-0.
“Ada banyak pembicaraan di sini mengenai (Real Madrid) akan bangkit, sebab mereka telah sering melakukan hal itu di tahun-tahun sebelumnya. Namun kami memiliki keyakinan dan kepercayaan dari pertandingan pertama untuk datang ke sini dan memenangi pertandingan,” ujar Rice seperti dikutip Antara dari laman resmi UEFA, Kamis (17/4/2025).
“Kami tahu kami akan bersusah payah, tapi kami tahu kami akan menang. Kami memilikinya di dalam kepala kami, dan sekarang kami melakukannya di kehidupan nyata,” papar gelandang Timnas Inggris ini.
“Ini adalah malam yang istimewa bagi klub ini, malam yang bersejarah. Kami memiliki tujuan pada kompetisi ini, kami ingin bermain melawan tim-tim terbaik, dan kami ingin memenangi kompetisi,” lanjutnya.
Pada semifinal pertamanya di Liga Champions sejak 2009, Arsenal akan menghadapi wakil Prancis, PSG. Klub London itu belum pernah menjuarai Liga Champions dan terakhir kali menjuarai Liga Inggris pada musim 2003/2004.
Meski demikian, Rice yakin bahwa trofi demi trofi akan datang ke London.
“Ini adalah hal besar. Saya merasakannya sebelum meneken kontrak untuk klub bahwa kami berada di grafik menanjak. Klub ini akan melakukan hal-hal istimewa pada tahun-tahun mendatang. Kami semua meyakininya, kami memiliki kepercayaan pada sang manajer (Mikel Arteta),” yakin Rice yang didatangkan dari West Ham United pada 2023 itu.
Real jarang mengancam gawang Arsenal, tetapi Rice sempat melakukan pelanggaran terhadap Kylian Mbappe di kotak terlarang yang berujung penalti, sebelum wasit kemudian membatalkan penalti tersebut setelah melakukan tinjauan VAR.
“Saya tahu itu bukan penalti. Ia (Mbappe) jatuh begitu saja,” pungkasnya.
Jalannya Pertandingan
Arsenal yang datang bertamu ke di Stadion Santiago Bernabeu, Madrid, Kamis (17/4/2025) dini hari sebenarnya hanya butuh hasil seri untuk lolos karena sudah unggul selisih gol 3 – 0.
Namun Arsenal tetap menggebrak sejak menit awal awal lewat Jurrien Timber dan Martin Odegaard. Mereka memenangi bola di luar kotak penalti Real Madrid dan Timber menyodorkan bola kepada Bukayo Saka di sisi kanan. Pemain sayap Inggris itu lantas melepaskan tembakan yang melintasi mulut gawang Real.
Tim tamu kemudian mendapat hadiah penalti pada menit kesepuluh, akibat pelanggaran Raul Asencio terhadap Mikel Merino. Wasit Francois Letexier sempat mengecek VAR sebelum kemudian memutuskan penalti bagi Arsenal.
Saka bertindak sebagai algojo Arsenal, tetapi upayanya melepaskan sepakan bergaya Panenka gagal total. Bola dapat diantisipasi dengan sempurna oleh kiper Thibuat Courtois.
Memasuki menit ke-24 justru Real yang mendapat hadiah penalti akibat pelanggaran Declan Rice terhadap Kylian Mbappe. Namun setelah melakukan tinjauan VAR, wasit memutuskan untuk mengubah keputusannya dan batal memberikan penalti untuk Real.
Setelah itu Arsenal tampil lebih percaya diri, mereka berkali-kali mampu merusak momentum Real dan membuat barisan penyerang tim tuan rumah kesulitan mengancam kiper David Raya. Kiper asal Spanyol itu bahkan tak perlu melakukan satu penyelamatan pun pada babak pertama.
Mantan pemain Real, Martin Odegaard, membantu Arsenal memecah kebuntuan pada menit ke-65. Ia mengoperkan bola kepada Mikel Merino, yang menyodorkannya kepada Saka, untuk diselesaikan menjadi gol sekaligus menebus kegagalan penaltinya pada menit ke-65. 1-0 untuk keunggulan Arsenal dan Meriam London unggul Agregat 4 – 0.
Keunggulan empat gol ini sempat membuat Arsenal sedikit lengah. Bek William Saliba kemudian sedikit kurang konsentrasi pada menit ke-67, untuk membuat Vinicius Jr dapat mencuri bola darinya dan menaklukkan kiper Raya untuk menyamakan kedudukan bagi Real. Skor kini imbang 1-1.
Harapan Real untuk dapat menyamakan kedudukan kemudian mendapat hantaman pada menit ke-75, saat Mbappe harus keluar lapangan akibat masalah pada pergelangan kakinya. Mbappe kemudian digantikan oleh Brahim Diaz.
Gabriel Martinelli kemudian memastikan kemenangan Arsenal, saat ia sukses menyelesaikan umpan Merino untuk membobol gawang Courtois pada menit ke-90+3 sekaligus memastikan kemenangan indah bagi tim tamu. (wib)
