INDOPOSCO.ID – Pertandingan leg pertama play-off babak 16 besar Liga Champions 2024/2025 antara Manchester City dan Real Madrid akan berlangsung sengit di Stadion Etihad pada Rabu (12/2/2025) pukul 03.00 WIB.
City berhasil menghindari ancaman tersingkir setelah tampil solid di 45 menit terakhir fase grup. Mereka melaju ke babak knockout dengan menempati posisi ke-22 dari total 36 tim yang bersaing.
Jelang laga, pelatih Manchester City, Pep Guardiola mengakui, meski sudah merekrut Nico Gonzalez pada hari terakhir jendela transfer, timnya masih sangat bergantung pada lini tengah yang pincang akibat cedera panjang yang dialami Rodri. Guardiola menyatakan kekhawatirannya dengan kondisi kebugaran pemain-pemainnya, yang memaksa City untuk bermain lebih hati-hati dan tidak terlalu mengandalkan transisi cepat.
Rodri dipastikan absen dalam laga ini, meskipun ia masih masuk dalam daftar skuad untuk Liga Champions. Pemulihannya dari cedera ACL sangat tipis, dan kemungkinan besar ia baru bisa kembali sebelum musim berakhir.
Meskipun begitu, The Citizens (julukan Manchester City) memiliki beberapa senjata baru yang bisa dimainkan, termasuk tiga rekrutan Januari yakni Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, dan Nico Gonzalez. Selain itu, kembalinya Ruben Dias dan John Stones dari cedera akan memberi tambahan kekuatan di lini belakang. Guardiola berharap keduanya sudah sepenuhnya pulih dari cedera, meski ada kekhawatiran tentang kondisi terbaru Nico yang baru saja cedera.
Guardiola sangat menghargai peran keduanya, terutama Stones yang telah memberi banyak kontribusi saat City meraih treble pada dua tahun lalu.
“Dua tahun lalu di tahun Treble, Stones membantu kami dalam berbagai cara. Selama tiga bulan terakhir ia tidak bermain 90 menit dan dua pertandingan terakhir ia bermain tanpa rasa sakit. Itu sangat bagus karena kehadirannya penting,” kata Guardiola dalam keterangan resmi klub Selasa (11/2/2025).
“(Sementara) Ruben kembali lagi, ia bermain 45 menit (di putaran kelima Piala FA kontra Leyton Orient). Kita lihat berapa banyak pemain yang bisa kami pulihkan untuk pertandingan berikutnya,” sambungnya.
Namun, di sisi lain, Nico Gonzalez mengalami cedera hanya 22 menit setelah debutnya di Piala FA akhir pekan kemarin. Guardiola berharap kondisi pemain asal Spanyol itu membaik dalam beberapa hari mendatang, meskipun ia belum bisa memastikan apakah Nico akan tampil melawan Real Madrid.
“Saya harap begitu (Nico bisa main kontra Madrid). Tendangannya kuat. Kami masih punya Waktu dan kita lihat saja nanti,” tambah eks pelatih Barcelona itu.
Dalam sejarah pertemuan mereka, Manchester City dan Real Madrid telah bertanding sebanyak 12 kali. City meraih empat kemenangan, sementara Madrid mengoleksi tiga kemenangan, dengan lima laga lainnya berakhir imbang.
Manchester City mencetak 21 gol dalam pertemuan-pertemuan tersebut, sementara Madrid mencetak 18 gol. City, yang baru meraih gelar Liga Champions pada musim 2022-2023, tentunya ingin mempertahankan momentum mereka, namun Real Madrid, dengan 15 gelar Liga Champions dan status juara bertahan, tetap menjadi lawan yang sangat tangguh.
Laga ini diprediksi akan sangat menarik, dengan kedua tim berusaha memanfaatkan setiap celah untuk meraih keunggulan dalam perjalanan menuju babak perempat final. (her)
Perkiraan Susunan Pemain:
Manchester City: Ederson; Nunes, Akanji, Dias, Gvardiol; Silva, Kovacic; Foden, De Bruyne, Savinho; Haaland.
Pelatih: Pep Guardiola
Real Madrid: Courtois; Valverde, Tchouameni, Asencio, Mendy; Camavinga, Modric; Rodrygo, Bellingham, Vinicius Junior; Mbappe.
Pelatih: Carlo Ancelotti
