INDOPOSCO.ID – Meksiko memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 usai mengalahkan Ekuador dengan skor 2-0 dalam duel babak 32 besar yang berlangsung di Mexico City Stadium, Rabu (1/7/2026) WIB.
Pertandingan sempat mengalami penundaan selama satu jam akibat hujan badai yang melanda kawasan stadion. Meski demikian, kondisi tersebut tidak mengurangi agresivitas El Tri yang langsung mengambil kendali permainan sejak peluit awal dibunyikan.
Peluang pertama hadir pada menit kelima melalui sundulan Raul Jimenez. Namun, upayanya masih belum tepat sasaran.
Dominasi Meksiko akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-22. Roberto Alvarado mengirim umpan lambung yang berhasil dimanfaatkan Julian Quinones. Penyerang tersebut melewati kawalan lawan sebelum melepaskan tembakan akurat yang gagal dihentikan kiper Ekuador. Skor berubah menjadi 1-0.
Delapan menit berselang, Meksiko kembali menghukum pertahanan Ekuador. Kali ini Julian Quinones berperan sebagai kreator dengan memberikan assist kepada Raul Jimenez yang sukses menuntaskan peluang melalui tembakan terarah. Keunggulan Meksiko pun bertambah menjadi 2-0.
Ekuador mencoba memberikan respons sebelum turun minum. Sepakan keras Yeboah sempat mengarah ke gawang, tetapi penyelamatan gemilang Raul Rangel membuat skor tetap bertahan.
Memasuki babak kedua, Meksiko tetap tampil dominan. Roberto Alvarado kembali memperoleh kesempatan, tetapi penyelesaiannya belum menghasilkan gol tambahan.
Di sisi lain, Ekuador berupaya meningkatkan intensitas serangan. Namun, rapatnya lini pertahanan Meksiko membuat berbagai usaha mereka selalu kandas sebelum menciptakan peluang berbahaya.
Meksiko hampir memperlebar keunggulan pada menit ke-67 ketika Cesar Montes menyambut sepak pojok dengan sundulan keras. Sayangnya bagi tuan rumah, kiper Hernán Galíndez masih sigap menggagalkan peluang tersebut.
Ekuador sempat mendapatkan peluang emas melalui Rodriguez yang menyambar umpan lambung di depan gawang. Akan tetapi, sontekannya masih melenceng sehingga harapan untuk memperkecil ketertinggalan kembali pupus.
Drama terjadi pada masa injury time ketika bek Ekuador, Piero Hincapie, terlibat perselisihan dengan Santiago Gimenez. Wasit kemudian meninjau tayangan VAR sebelum memutuskan mengeluarkan kartu merah langsung untuk Hincapie.
Hingga laga berakhir, skor 2-0 tidak berubah. Meksiko pun berhak melangkah ke babak 16 besar, sementara perjalanan Ekuador di Piala Dunia 2026 harus terhenti. (her)
