INDOPOSCO.ID – Timnas Tanjung Verde memastikan diri lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Kepastian itu mereka dapatkan usai bermain imbang 0-0 lawan Arab Saudi pada laga pamungkas Grup H di Stadion NRG, Houston, Amerika Serikat, Sabtu (27/6/2026).
Skuad berjuluk The Blue Sharks tersebut sebelumnya juga sukses menahan imbang sang juara Eropa, Timnas Spanyol pada laga pembuka Grup H. Hasil serupa didapatkan kembali pada laga kedua, mereka meraih imbang 2-2 kontra Uruguay.
Tanjung Verde dan Arab Saudi sama-sama kesulitan menciptakan peluang emas sepanjang babak pertama. Peluang terbaik Tanjung Verde didapat melalui Jamiro Monteiro yang berhasil melewati Saud Abdulhamid, namun sepakan mendatarnya masih mampu ditepis oleh Mohammed Al-Owais ke luar lapangan.
Jamiro Monteiro kembali mendapatkan peluang pertama di babak kedua. Wagner Pina yang bergerak di sisi kanan melepaskan umpan tarik kepada pemain bernomor punggung 10 tersebut, namun tembakannya kurang keras sehingga dengan mudah diamankan oleh kiper Arab Saudi.
Serangan demi serangan terus dilancarkan Tanjung Verde. Kevin Pina kemudian mencoba peruntungannya lewat tembakan melengkung dengan kaki kiri, tetapi bola masih menyamping tipis di sisi tiang gawang.
Sejumlah peluang tersebut belum merepotkan Al-Owais, namun tak lama berselang sang penjaga gawang melakukan penyelamatan gemilang. Melalui skema serangan balik cepat, Nuno da Costa menggiring bola ke tepi kotak penalti sebelum menyodorkannya kepada Laros Duarte yang berlari menyambut bola.
Beruntung, Al-Owais tampil sigap untuk menutup ruang dan menggagalkan peluang sang gelandang. Skor kacamata bertahan hingga peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan dibunyikan.
Gelandang Timnas Tanjung Verde Deroy Duarte mengaku tidak menyangka bisa mencetak sejarah bagi timnya dengan lolos ke babak 32 besar Piala Dunia. Hal itu telah didambakannya sejak lama.
“Jujur saja, ini gila. Rasanya seperti sedang bermimpi. Sejak kecil, saya selalu bermimpi bisa bermain di Piala Dunia,” kata Deroy Duarte dalam laman resmi FIFA, Sabtu (27/6/2026).
Ia meyakini pencapaian tersebut bisa membuat seluruh warga Tanjung Verde bangga dan bahagia. “Pertama-tama, mari kita rayakan. Kami sangat bahagia. Semoga semua warga Cape Verde juga bahagia,” imbuh Deroy Duarte. (dan)
