INDOPOSCO.ID – Meksiko memastikan diri menjadi tim pertama dari Grup A yang mengamankan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Korea Selatan (Korsel). Bermain di Estadio Akron, Jumat (19/6/2026) pagi WIB, El Tri tampil disiplin dan memanfaatkan satu kesalahan fatal lawan untuk mengunci tiga poin berharga.
Sejak peluit awal dibunyikan, Meksiko langsung menunjukkan inisiatif menyerang. Julián Quinones sempat mengancam melalui sundulan berbahaya di pertengahan babak pertama, tetapi upayanya masih mampu diamankan Kim Seung-gyu yang sigap menjaga gawang Korea Selatan.
Sebaliknya, tim asuhan Hong Myung-bo kesulitan mengembangkan permainan. Hingga laga memasuki menit ke-30, Taegeuk Warriors bahkan belum mampu mencatatkan satu tembakan pun dan lebih mengandalkan bola-bola panjang yang mudah dipatahkan pertahanan lawan.
Meski perlahan mulai menguasai penguasaan bola, Korsel tetap kesulitan menemukan celah. Mereka berusaha membangun serangan dengan sabar, namun rapatnya lini belakang Meksiko membuat peluang bersih tak kunjung tercipta. Alhasil, babak pertama berakhir tanpa gol.
Selepas jeda, tempo pertandingan meningkat. Baru dua menit memasuki babak kedua, Jesus Gallardo menguji pertahanan Korsel lewat penetrasi dari sisi kiri, tetapi sepakannya hanya menghantam sisi luar jaring.
Momentum penentu hadir pada menit ke-50. Kim Seung-gyu melakukan kesalahan saat gagal mengamankan bola dengan sempurna. Situasi itu langsung dimanfaatkan Luis Romo yang dengan sigap menyambar bola liar untuk membawa Meksiko unggul 1-0.
Gol tersebut membuat El Tri semakin percaya diri mengendalikan pertandingan. Sementara itu, Son Heung-min dan rekan-rekannya terus berupaya mencari jalan keluar, namun permainan efektif Meksiko membuat serangan Korsel kerap mentok sebelum memasuki area berbahaya.
Pada menit ke-75, Kim Seung-gyu sempat menebus kesalahannya dengan penyelamatan penting saat menggagalkan peluang Raul Jimenez di tiang dekat. Namun hingga waktu terus berjalan, Korsel belum mampu membalas.
Peluang terbaik Taegeuk Warriors datang menjelang laga usai. Pada menit ke-87, Cho Gue-sung melepaskan dua percobaan beruntun di depan gawang, tetapi Raul Rangel tampil gemilang dengan memblok tembakan pertama sebelum mengamankan bola rebound tepat di garis gawang.
Meksiko sebenarnya masih memiliki beberapa kesempatan untuk memperbesar keunggulan, tetapi skor 1-0 tetap bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Hasil tersebut sudah lebih dari cukup untuk memastikan pasukan Javier Aguirre melangkah ke fase gugur.
Dengan kemenangan ini, Meksiko mengoleksi enam poin dan kokoh di puncak klasemen Grup A sekaligus mengunci tiket ke babak 32 besar. Korea Selatan masih menempati posisi kedua dengan tiga poin, sementara Republik Ceko dan Afrika Selatan berada di bawahnya dengan masing-masing satu angka, dipisahkan oleh selisih gol. (her)
