INDOPOSCO.ID – Skotlandia membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan modal sempurna setelah mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Haiti pada laga Grup C di Gillette Stadium, Foxborough, Minggu (14/6/2026) pagi WIB.
Satu-satunya gol dalam pertandingan itu lahir pada menit ke-27 melalui John McGinn. Upaya gelandang berpengalaman tersebut dari dalam kotak penalti sempat mengenai pemain bertahan Haiti sehingga arah bola berubah dan mengecoh kiper sebelum bersarang di gawang.
Gol tersebut memiliki arti istimewa bagi Skotlandia. Selain menghadirkan tiga poin penting di laga pembuka, lesakan McGinn juga menjadi gol pertama The Tartan Army di putaran final Piala Dunia sejak penampilan terakhir mereka pada edisi 1998.
Ribuan pendukung Skotlandia yang memadati tribun pun menyambut momen itu dengan gegap gempita. McGinn mengakui gol tersebut mungkin tidak masuk daftar gol terbaik dalam kariernya, tetapi nilainya jauh melampaui keindahan proses terjadinya.
“Itu bukan gol terbaik yang pernah saya cetak, tetapi siapa yang peduli?” kata McGinn dikutip dari laman resmi FIFA, Minggu (14/6/2026).
“Sejujurnya, semuanya terasa agak tidak nyata. Ketika bola masuk ke gawang, Anda bisa melihat para pendukung Skotlandia di stadion bersorak liar. Saya rasa saya masih belum benar-benar menyadarinya, tetapi rasanya luar biasa,” sambungnya.
Pemain berusia 31 tahun itu juga menyinggung pentingnya memaksimalkan kesempatan di turnamen besar. Menurutnya, setiap edisi kompetisi internasional menjadi ajang pembuktian apakah tim benar-benar telah mengeluarkan kemampuan terbaiknya.
“Kesempatan seperti ini tidak datang terlalu sering. Sebelum turnamen-turnamen besar, termasuk Euro (Piala Eropa), kami selalu bertanya pada diri sendiri, apakah kami sudah menunjukkan kemampuan terbaik kami? Atau kami meninggalkan turnamen dengan perasaan bahwa kami sebenarnya bisa melakukan lebih atau menunjukkan lebih?” jelas pemain Aston Villa tersebut.
McGinn menegaskan bahwa pola pikir tersebut menjadi bekalnya saat menghadapi Haiti. Ia memilih tetap bermain agresif dan percaya diri, meski tidak semua upaya berjalan sesuai rencana.
“Itulah yang saya coba bawa ke pertandingan ini. Terkadang apa yang saya lakukan tidak berhasil, tetapi saya berjanji kepada diri sendiri untuk tetap bermain positif dan berani mencoba. Jika tidak berhasil, ambil bola lagi dan coba lagi,” tutupnya.
Kemenangan ini menjadi awal yang menjanjikan bagi Skotlandia di Grup C sekaligus menambah kepercayaan diri mereka untuk menghadapi pertandingan-pertandingan berikutnya dalam upaya melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026. (her)
