INDOPOSCO.ID – Pantai Gading membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil manis setelah menundukkan Ekuador 1-0 dalam laga Grup E yang berlangsung di Philadelphia Stadium, Senin (15/6/2026) pagi WIB. Pertandingan yang sempat berjalan tanpa gol itu akhirnya ditentukan oleh aksi gemilang Amad Diallo pada pengujung waktu normal.
Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim menampilkan permainan terbuka. Ekuador tampil lebih agresif dan beberapa kali membuat lini pertahanan Pantai Gading berada dalam tekanan.
Kesempatan emas pertama hadir pada menit ke-21 ketika John Yeboah melepaskan penyelesaian yang nyaris mengubah skor. Namun, bola hanya menghantam tiang gawang sehingga kedudukan tetap imbang.
Nasib serupa kembali dialami Ekuador sembilan menit berselang. Berawal dari kerja sama apik dengan Pedro Vite, Alan Minda berhasil menaklukkan penjaga gawang Yahia Fofana. Sayangnya, bola lagi-lagi membentur tiang dan gagal menjadi gol.
Meski lebih sering menguasai permainan sepanjang babak pertama, Ekuador tidak mampu mengonversi peluang menjadi keunggulan. Skor tanpa gol pun bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Pantai Gading mulai memberikan respons. Bazoumana Toure hampir membawa timnya unggul lewat sontekan dari umpan tarik di dalam kotak penalti, tetapi percobaannya juga hanya membentur mistar samping.
Ekuador terus mencoba memecahkan kebuntuan. Gonzalo Plata sempat mengancam lewat tendangan jarak jauh, namun Yahia Fofana tampil sigap dengan melakukan penyelamatan penting.
Ketika laga tampak akan berakhir imbang, Pantai Gading justru menemukan momentum. Pada menit ke-90, Wilfred Singo melakukan penetrasi dari sektor kanan sebelum mengirim umpan mendatar ke depan kotak penalti. Amad Diallo yang datang tanpa kawalan langsung menyambar bola dengan sepakan akurat yang meluncur ke sudut gawang dan tak mampu dijangkau kiper Ekuador.
Gol tunggal gelandang Manchester United (MU) itu menjadi pembeda sekaligus memastikan kemenangan 1-0 bagi tim berjuluk The Elephants.
Tambahan tiga poin membuat Pantai Gading mengawali fase grup dengan modal positif dan menempel ketat pemuncak klasemen Grup E, Jerman, yang unggul selisih gol setelah pesta 7-1 atas Curacao. Sementara itu, Ekuador harus puas pulang tanpa poin meski sempat menunjukkan performa menjanjikan sepanjang pertandingan.(her)
