oleh: Eva Rosdiana
Mahasiswi Magister Terapan Perencanaan dan Pengembangan Pariwisata Politeknik Sahid dengan Dosen Pengampu Suci Sandi Wachyuni dan Kadek Wiweka
INDOPOSCO.ID – Di tengah pesatnya pertumbuhan pariwisata global, berbagai dampak negatif mulai terasa semakin nyata: kerusakan lingkungan, eksploitasi sumber daya, hingga pelunturan budaya lokal.
Fenomena overtourism di sejumlah destinasi dunia memperlihatkan bahwa pariwisata, jika tidak dikelola dengan bijaksana, dapat menjadi pedang bermata dua. Di sinilah ekowisata hadir sebagai paradigma baru yang menawarkan keseimbangan antara kepuasan wisatawan, kelestarian alam, dan pemberdayaan masyarakat lokal.
Secara esensial, ekowisata bukan sekadar perjalanan menuju tempat yang indah dan alami. Konsep ini mengusung tanggung jawab moral untuk menjaga lingkungan, meningkatkan kesejahteraan komunitas, dan menyampaikan nilai edukatif tentang ekologi serta budaya. Dengan kata lain, ekowisata merupakan komitmen bersama untuk memastikan bahwa kehadiran wisatawan justru membawa manfaat, bukan beban, bagi destinasi yang dikunjunginya.
Penulis berpendapat ekowisata memiliki ciri khas yang membedakannya dari pariwisata konvensional. Pertama, ia berbasis pada kawasan alam yang masih asri sebagai daya tarik utama. Kedua, kegiatan wisata selalu diiringi kontribusi nyata pada konservasi flora dan fauna.
Ketiga, masyarakat lokal bukan hanya objek, melainkan subjek pengelola yang memperoleh manfaat ekonomi langsung melalui jasa pemandu, homestay, kuliner, dan kerajinan. Keempat, setiap kunjungan memuat unsur edukasi serta komitmen untuk meminimalkan jejak lingkungan. Terakhir, ekowisata menawarkan pengalaman otentik yang menyatukan wisatawan dengan budaya dan alam secara lebih mendalam.
Bila dikelola dengan baik, ekowisata memberikan manfaat berlapis. Dari sisi lingkungan, ia membantu pendanaan konservasi, rehabilitasi habitat, dan edukasi ekologi. Dari sisi ekonomi, ekowisata menciptakan lapangan kerja baru dan mendiversifikasi pendapatan masyarakat di daerah terpencil. Sementara dari sisi sosial-budaya, ia berperan penting dalam melestarikan tradisi, memperkuat identitas lokal, dan meningkatkan kualitas hidup.
Namun, jalan menuju ekowisata yang ideal tidak selalu mulus. Tantangan yang muncul sering kali melibatkan faktor internal maupun eksternal. Kapasitas sumber daya manusia di desa-desa wisata belum merata, sementara infrastruktur dasar seperti akses transportasi, sanitasi, dan teknologi masih terbatas di banyak daerah potensial.
Selain itu, tanpa tata kelola yang disiplin, destinasi ekowisata tetap berisiko terjebak dalam overtourism yang ingin mereka hindari. Tidak jarang pula terjadi konflik kepentingan antar pemangku kepentingan, serta maraknya praktik greenwashing—klaim keberlanjutan palsu demi kepentingan pemasaran.
Untuk menjawab tantangan tersebut, dibutuhkan strategi pengembangan yang komprehensif. Pemberdayaan masyarakat perlu dilakukan secara holistik melalui pelatihan manajemen, hospitality (keramahan), hingga pemasaran digital. Prinsip konservasi harus menjadi fondasi, termasuk penerapan energi terbarukan, pengelolaan limbah yang ketat, dan pembatasan jumlah kunjungan sesuai daya dukung lingkungan.
Kolaborasi antara pemerintah, masyarakat, sektor swasta, dan lembaga swadaya masyarakat perlu diperkuat agar terjadi keseimbangan peran. Selain itu, pemanfaatan teknologi digital dapat mendukung promosi, edukasi, hingga sistem reservasi berbasis kuota. Sertifikasi dan standar keberlanjutan juga harus ditegakkan untuk menjamin kualitas dan integritas destinasi ekowisata.
Indonesia memiliki banyak contoh keberhasilan yang sudah diakui dunia. Raja Ampat di Provinsi Papua Barat Daya membuktikan bahwa konservasi laut dapat berjalan seiring dengan pariwisata berbasis masyarakat. Desa Wisata Nglanggeran di Kecamatan Patuk, Kabupaten Gunungkidul, Daerah Istimewa Yogyakarta menunjukkan bagaimana komunitas mampu mengelola warisan geologi menjadi sarana edukasi dan pemberdayaan.
Taman Nasional Komodo menerapkan pembatasan kunjungan demi menjaga habitat satwa endemiknya. Sementara Tangkahan di Provinsi Sumatera Utara dikenal sebagai praktik ekowisata gajah yang etis dan edukatif. Keberhasilan-keberhasilan ini membuktikan bahwa Indonesia memiliki potensi besar untuk menjadi pemimpin ekowisata dunia.
Pada akhirnya, ekowisata bukan lagi sekadar pilihan alternatif, melainkan kebutuhan mendesak untuk memastikan keberlanjutan pariwisata nasional. Di tengah ancaman krisis lingkungan global, ekowisata menawarkan paradigma baru yang menyatukan keuntungan ekonomi dengan komitmen ekologis dan sosial.
Dengan tata kelola yang baik dan komitmen lintas sektor, Indonesia dapat mengamankan kekayaan alamnya untuk generasi mendatang, sekaligus membangun industri pariwisata yang tangguh, adil, dan berdaya saing global. Ekowisata adalah investasi masa depan-bagi alam, bagi masyarakat, dan bagi identitas bangsa. (*)
