INDOPOSCO.ID – Harapan Timnas China untuk melangkah lebih jauh di Kualifikasi Piala Dunia 2026 resmi kandas.
Di hadapan puluhan ribu suporter yang memadati Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), pada Kamis (5/6/2025) malam, skuad asuhan Branko Ivankovic harus mengakui keunggulan Indonesia dengan skor tipis 0-1.
Satu-satunya gol di laga krusial ini dicetak oleh pemain naturalisasi, Ole Romeny, melalui titik putih di babak pertama. Gol itu menjadi penentu, sekaligus tiket bagi Indonesia untuk lolos ke babak playoff.
Tambahan kabar dari laga lain, kekalahan Bahrain dari Arab Saudi (0-2) kian memastikan langkah Garuda tak terkejar di klasemen.
Sementara itu, China justru harus angkat koper, bahkan jika mereka berhasil menang di laga terakhir melawan Bahrain pada 10 Juni nanti. Kekecewaan jelas tergambar dari wajah pelatih Branko Ivankovic, yang tak mencoba mencari-cari alasan.
“Sebagai pelatih, tentu saya bertanggung jawab atas hasil ini,” ujar Ivankovic dalam konferensi pers pasca pertandingan seperti dikutip dari laman resmi AFC, Jumat (6/6/2025).
Ivankovic mengungkapkan bahwa China memang datang ke Jakarta dengan misi membawa semangat baru lewat deretan pemain muda. Dengan mengambil sisi positif dari kegagalan timnya, ia menyebut laga ini sebagai pembelajaran berharga.
“Kami membawa generasi baru dan pemain-pemain muda ke dalam Tim China. Saya pikir kami juga membawa motivasi, dan saya pikir di sinilah masa depan berada,” katanya.
Ivankovic juga tak segan memuji kekuatan Indonesia, serta menyebut kondisi cuaca tropis sebagai faktor yang menyulitkan permainan timnya.
“Kami sudah tahu bahwa Indonesia adalah tim yang kuat, situasi mereka sangat baik, semoga mereka bisa meraih hasil yang mereka harapkan. Saya juga sudah tahu ini akan menjadi laga yang berat, terutama karena kondisi iklim, tetapi para pemain tetap berjuang hingga menit akhir,” terangnya.
Meski tersingkir, sang pelatih berharap pengalaman ini dapat menjadi pondasi penting bagi skuad muda China di masa mendatang.
“Untuk para pemain muda yang tampil hari ini, semoga mereka bisa menjadi masa depan bagi China,” tutup pelatih asal Kroasia itu.
Kini, sorotan tertuju pada Timnas Indonesia yang akan menghadapi tantangan berikutnya di babak playoff. Sementara itu, China harus kembali ke papan strategi dan membangun ulang mimpi yang belum tercapai. (her)
