INDOPOSCO.ID – Pemain sayap asal Jamaika Leon Bailey berhasil memenangi hati penggemar Aston Villa dalam laga melawan Everton. Walau hanya bermain selama 21 menit, namun dia berhasil mencetak gol yang merupakan gol pertamanya sejak pindah dari Bayer Leverkusen.
Bailey yang dibeli seharga 25 juta pound diperkenalkan sebagai pemain pengganti kepada penggemar Villa pada menit ke-61, dan langsung menghidupkan permainan Villa dengan kecepatannya yang menggetarkan.
Setelah Matty Cash membawa Villa unggul pada menit ke- 66 yang juga gol pertamanya bersama Villa, sepak pojok Bailey disambar pemain Everton Lucas Digne, Bailey lalu menaklukkan Asmir Begovic dengan kaki kirinya. Tetapi penampilan Bailey tidak bisa lama karena ia harus tertatih-tatih di lapangan akibat cedera paha.
“Gol itu sangat berarti bagi saya, bisa mencapai apa yang saya lakukan dalam 21 menit. Keluarga saya ada di sini dan penggemar meneriakkan nama saya begitu saya masuk lapangan. Ini sungguh luar biasa. Saya merasa disambut terbuka di sini sebagai pemain Villa,” kata Bailey seperti dikutip Antara dari Reuters, Minggu (19/9/2021).
“Putra saya ada di sini, dia bagian besar dalam hidup saya dan memotivasi saya. Kekasih saya menjadi tulang punggung saya dan adik aku sangat suportif. Saya merasa nyaman dan saya merasa diinginkan,” tuturnya
Golnya sungguh mengejutkan. Membawa bola ke depan, dia berlari ke arah gawang sebelum memasukkan bola ke jaring dengan drive menaik. “Sejenak saya berpikir menendang saja. Bola ternyata memantul, saya mengambil waktu untuk tenang, fokus untuk memastikan saya menendangnya dengan benar,” kata dia.
“Cedera ini akibat tendangan tersebut, saya menendang bola terlalu keras dan paha saya menjadi kaku. Saya tidak menganggap cedera ini terlalu serius tetapi tak mau mengambil risiko untuk itu,” paparnya.
Manajer Everton Rafa Benitez yang harus memainkan timnya tanpa striker Dominic Calvert- Lewin dan Richarlison, serta kiper Inggris Jordan Pickford, dipaksa mengakhiri awal tak terkalahkan timnya dalam Liga Premier musim ini. “Kami membuat kesalahan, terlalu dini, terlalu dekat serta sulit bereaksi. Semoga kami bisa mengatasinya nanti,” kata pelatih asal Spanyol itu. (mg1/wib)
