INDOPOSCO.ID – Thailand boleh saja menelan kekalahan di kandang sendiri. Namun, hasil pahit itu tak cukup untuk menghentikan langkah Gajah Perang menuju partai puncak Piala AFF 2026.
Menjamu Singapura di Rajamangala Stadium, Bangkok, Selasa (18/8/2026) malam WIB, Thailand kalah 1-2. Beruntung, kemenangan 3-1 pada leg pertama membuat mereka tetap unggul agregat 4-3.
Singapura langsung menunjukkan bahwa mereka belum menyerah. Setelah tertinggal dua gol secara agregat, tim asuhan Gavin Lee tampil agresif dan akhirnya memecah kebuntuan tepat menjelang turun minum.
Harhys Stewart menjadi aktor utama. Golnya pada menit ke-45 mengubah skor menjadi 1-0 sekaligus memangkas keunggulan Thailand dalam perhitungan agregat.
Memasuki babak kedua, Thailand mencoba merespons tekanan. Upaya mereka membuahkan hasil pada menit ke-61 ketika Kakana Khamyok menjalankan tugasnya dengan sempurna dari titik putih. Skor kembali sama, 1-1.
Namun, drama belum selesai. Hanya berselang empat menit, Singapura kembali berada di depan. Kali ini bukan melalui aksi pemain mereka, melainkan kesalahan Thailand sendiri. Pansa Hemviboon mencetak gol bunuh diri yang membuat Singapura menang 2-1 dan kembali menyalakan harapan untuk membalikkan keadaan.
Sisa pertandingan pun berubah menjadi pertarungan ketahanan mental. Singapura terus mengejar satu gol tambahan. Sebab, satu gol lagi akan membuat agregat menjadi 4-4 dan membuka peluang bagi mereka untuk memaksakan pertandingan ke penentuan berikutnya. Tetapi Thailand mampu bertahan.
Peluit panjang akhirnya menjadi tanda berakhirnya perlawanan Singapura. Thailand memang kalah 1-2, tetapi kemenangan 3-1 pada leg pertama menjadi penyelamat mereka. Agregat 4-3 mengantarkan Thailand ke final.
Lebih istimewa lagi, keberhasilan ini memperpanjang dominasi mereka di turnamen. Thailand kini tercatat mencapai final Piala AFF untuk keempat kalinya secara beruntun.
Di partai puncak, Thailand masih harus menunggu calon lawannya. Vietnam dan Malaysia akan menentukan tiket final lainnya pada leg kedua, Rabu (19/8/2026) malam.
Vietnam berada dalam posisi lebih menguntungkan setelah meraih kemenangan 2-0 pada leg pertama. Satu tiket sudah menjadi milik Thailand. Kini, tinggal menunggu siapa yang akan berdiri sebagai lawan terakhir Gajah Perang dalam perebutan mahkota Piala AFF 2026.(her)
