INDOPOSCO.ID – Pelatih tim nasional (Timnas) Indonesia, John Herdman, meminta para pemainnya tetap menjaga kewaspadaan saat menghadapi Timor Leste pada laga kedua Grup A Piala AFF 2026. Pertandingan tersebut akan berlangsung di Stadion Chonburi, Tailan, Jumat (31/7/2026) pukul 17.00 WIB.
Di atas kertas, Indonesia lebih diunggulkan. Namun, Herdman menilai hasil yang diraih Timor Leste sejauh ini tidak mencerminkan perkembangan permainan mereka. Meski kalah telak 0-7 dari Vietnam dan tumbang 0-2 saat menghadapi Singapura, menurutnya lawan yang akan dihadapi Skuad Garuda menunjukkan peningkatan dari pertandingan ke pertandingan.
“Timor Leste berkembang sepanjang turnamen. Performa mereka di pertandingan terakhir sangat kuat, mereka mulai memahami tempo dan ritme turnamen ini,” ujar Herdman dalam konferensi pers jelang laga, Kamis (30/7/2026).
Pelatih asal Inggris itu menegaskan target utama Indonesia bukan mengejar kemenangan besar, melainkan memastikan tiga poin tetap berada di tangan Garuda. Ia juga berharap anak asuhnya mampu menampilkan permainan yang lebih matang dibanding saat menundukkan Kamboja dengan skor 5-1 pada laga pembuka.
Selain membidik hasil maksimal, Herdman ingin timnya terus menunjukkan perkembangan dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya sebagai bekal menghadapi persaingan yang semakin ketat di fase grup.
Menariknya, Herdman masih menutup rapat komposisi tim yang akan diturunkannya. Ia enggan memberikan petunjuk mengenai strategi maupun kemungkinan melakukan rotasi pemain, sehingga susunan starter Indonesia masih menjadi tanda tanya.
“Saya harus membuat kalian menebak-nebak (strategi dan rotasi) untuk laga nanti. Saya pikir penting untuk membuat para penggemar tetap bersemangat dan membiarkan mereka memprediksi susunan pemainnya,” tambah pelatih berusia 51 tahun itu.
Dengan pendekatan tersebut, Herdman berharap fokus tim tetap terjaga menjelang pertandingan sekaligus menjaga antusiasme publik yang menantikan penampilan Tim Merah Putih pada laga kedua penyisihan Grup A Piala AFF 2026. (her)
