INDOPOSCO.ID – Argentina memulai langkah mempertahankan gelar juara dengan cara yang nyaris sempurna. Menghadapi Aljazair pada laga perdana Grup J Piala Dunia 2026 di Stadion Kansas City, Rabu (17/6/2026) pagi WIB, Albiceleste tampil dominan dan mengakhiri pertandingan dengan kemenangan telak 3-0 berkat penampilan luar biasa Lionel Messi.
Sejak peluit awal dibunyikan, Argentina langsung mengambil kendali permainan. Bahkan, Messi sempat membobol gawang lawan pada menit-menit awal, namun gol tersebut dianulir wasit karena posisi offside.
Aljazair sempat membuat pendukung Argentina terdiam ketika Fares Chaibi menjebol gawang Emiliano Martinez beberapa menit kemudian. Namun, nasib serupa terjadi setelah VAR memastikan gol itu juga tidak sah akibat offside.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-18. Berawal dari umpan terobosan Rodrigo De Paul, Messi melepaskan sepakan keras dari depan kotak penalti yang meluncur mulus ke sudut gawang dan membawa Argentina unggul 1-0.
Setelah gol tersebut, Argentina semakin nyaman mengendalikan tempo pertandingan. Sejumlah peluang berhasil diciptakan, termasuk melalui tendangan bebas Messi, meski belum mampu menambah keunggulan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Aljazair mencoba tampil lebih berani. Namun justru Argentina yang terus memberikan ancaman serius. Lautaro Martinez nyaris menggandakan skor, tetapi penyelamatan gemilang Luca Zidane membuat Aljazair tetap bertahan.
Gol kedua akhirnya lahir pada menit ke-60. Setelah tembakan Alexis Mac Allister diblok pertahanan lawan, Messi sigap menyambar bola muntah di depan gawang dan mengubah skor menjadi 2-0.
Penyerang veteran itu hampir melengkapi trigol lima menit berselang, namun upayanya kembali digagalkan Luca Zidane yang tampil cukup impresif di bawah mistar.
Kerja keras Messi akhirnya berbuah manis pada menit ke-77. Memanfaatkan kerja sama apik dengan Nico Gonzalez, kapten Argentina itu melepaskan tembakan kaki kiri dari luar kotak penalti yang tak mampu dijangkau kiper Aljazair. Gol tersebut memastikan hattrick sekaligus mengunci kemenangan Argentina dengan skor meyakinkan 3-0.
Di sisa pertandingan, Aljazair berupaya memperkecil ketertinggalan melalui tendangan bebas Riyad Mahrez. Namun bola hanya menghantam pagar hidup Argentina, sehingga skor tak berubah hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Argentina dalam mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2026, sekaligus mengirimkan sinyal bahwa sang juara bertahan masih menjadi salah satu kandidat kuat untuk kembali mengangkat trofi. (her)
