INDOPOSCO.ID – Timnas Afrika Selatan tampil canggung dan takluk 0-2 dari Meksiko dalam laga pembuka Piala Dunia 2026 di Estadio Azteca, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB. Absennya Bafana Bafana dalam beberapa edisi terakhir diduga menjadi pemicu demam panggung mereka di lapangan.
Kiper Timnas Afrika Selatan Ronwen Williams mengakui bahwa timnya tidak tampil dalam performa terbaik dalam laga pembuka Piala Afrika. Terakhir kali Afrika Selatan tampil di putaran final Piala Dunia adalah pada tahun 2010, ketika mereka menjadi tuan rumah turnamen tersebut.
“Saya pikir yang terpenting adalah sekarang kami tahu apa yang kami hadapi, karena kami tidak terbiasa dengan situasi seperti ini. Sudah sangat lama kami tidak tampil di Piala Dunia,” kata Ronwen Williams dalam laman resmi FIFA usai laga Timnas Meksiko vs Afrika Selatan, Jumat (12/6/2026).
Bafana Bafana tertinggal satu gol saat turun minum. Sang kapten melakukan penyelamatan luar biasa atas sundulan Jimenez, sementara tiang gawang menggagalkan upaya Quinones untuk menambah keunggulan.
“Kami sempat tertinggal, tetapi kami terus berjuang. Kami tidak memberikan apa pun kepada mereka menjelang akhir pertandingan,” ucap Ronwen Williams.
Tugas Afrika Selatan menjadi jauh lebih berat pada awal babak kedua. Jimenez yang melaju bebas menuju gawang dijatuhkan oleh Sithole tepat di tepi kotak penalti. Wasit pun mengeluarkan kartu merah untuk pemain tersebut.
Pertandingan ditutup dengan dua kartu merah. Pemain pengganti Afrika Selatan, Themba Zwane, dan bek tengah Meksiko, Cesar Montes, sama-sama diusir keluar lapangan. Kartu merah Montes tidak mengurangi kegembiraan para pendukung tuan rumah. El Tri sukses memulai laga pembuka mereka dengan kemenangan.
Ronwen Williams berjanji bahwa timnya akan bangkit pada laga kedua Piala Dunia 2026. “Kami juga memiliki beberapa peluang yang cukup baik. Kami akan terus berjuang, terus melangkah sebagai sebuah tim, dan kami akan menjadi lebih baik,” imbuhnya.(dan)
