INDOPOSCO.ID – Manchester City bersiap menyambut Bayer Leverkusen pada matchday kelima Liga Champions 2025/26 di Etihad Stadium, Rabu (26/11/2025) dini hari WIB. Laga ini bukan sekadar duel biasa, ini adalah pertemuan resmi pertama dua klub dengan filosofi menyerang yang sama-sama mematikan.
City datang dengan bara penyemangat setelah tersandung kontra Newcastle United di Premier League. Dominasi tidak berbuah gol, dan tiga poin melayang begitu saja. Namun, di kancah Eropa, skenario The Citizens berubah drastis. Tim asuhan Pep Guardiola sebelumnya menghajar Borussia Dortmund 4–1, kemenangan yang kembali menegaskan standar elite City di Liga Champions.
Momentum itu menjadi modal penting ketika mereka menjamu Leverkusen, klub yang performanya di liga domestik stabil, tetapi masih belum sepenuhnya taji di Liga Champions.
Leverkusen datang dengan situasi yang lebih rapuh. Hanya satu kemenangan dalam empat laga Eropa membuat posisi mereka rawan. Etihad Stadium bukan tempat ideal untuk mencari peruntungan, namun The Werkself justru kerap tampil lepas ketika berada di bawah tekanan.
Jelang laga, direktur olahraga Leverkusen, Simon Rolfes, menegaskan bahwa timnya telah berkembang cukup signifikan.
“Pelajaran dari pertandingan-pertandingan sebelumnya melawan para lawan teratas adalah bahwa kami harus dan bisa lebih berani. Adalah hal yang normal untuk menderita dari waktu ke waktu dalam pertandingan seperti ini. Tetapi Anda juga harus mencoba untuk mengambil inisiatif sendiri agar dapat menyulitkan tim-tim besar. Dan saat ini kami berada dalam kondisi yang baik untuk melakukan itu,” ujar dalam keterangan resmi klub, Selasa (25/11/2025).
Ia menambahkan bahwa meningkatnya pemahaman antarpemain membuat Leverkusen kini bermain lebih dominan dan lebih kompak.
“Kami berhasil mendapatkan lebih banyak dominasi dalam permainan kami sendiri, lebih banyak kerja sama, dan lebih saling memahami. Itu sangat penting ketika Anda banyak melakukan kombinasi—untuk mengetahui apa yang akan dilakukan rekan setim,” jelasnya.
“Itulah mengapa pertandingan seperti ini begitu luar biasa, karena Anda terdorong sampai batas kemampuan, bahkan melampauinya, tetapi Anda tetap berkembang dalam kondisi apa pun. Jadi kami memasuki pertandingan dengan rasa percaya diri, penuh energi, dan kegembiraan,” tambahnya.
City memang diunggulkan, tetapi Leverkusen bukan tim yang datang tanpa potensi kejutan. Dengan gaya bermain agresif dan keberanian menekan, duel ini berpotensi menjadi salah satu laga paling menghibur di pekan ini. (her)
