INDOPOSCO.ID – Pertarungan klasik antara dua raksasa sepak bola Asia Tenggara kembali tersaji di semifinal Piala AFF U-23 2025. Timnas U-23 Indonesia akan menghadapi musuh lamanya, Thailand di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Jumat (25/7/2025) malam. Kickoff dijadwalkan pukul 20.00 WIB, dengan ribuan suporter Garuda Muda dipastikan akan memadati stadion kebanggaan bangsa.
Menjelang duel panas ini, pelatih Timnas U-23 Thailand, Thawatchai Damrong-ongtrakul, buka suara soal kondisi timnya. Meski lolos ke semifinal sebagai juara Grup C, ia mengakui performa anak asuhnya belum sepenuhnya memuaskan.
“Kami berhasil menjadi juara Grup C (di babak penyisihan), tetapi performa permainan kami mungkin belum terlalu mengesankan. Masih banyak yang perlu diperbaiki,” ujar Thawatchai dalam unggahan di akun Instagram resmi Timnas U-23 Thailand, @changsuek, Jumat (25/7/2025).
Namun, pelatih berpengalaman itu menjanjikan perbaikan. Ia menegaskan bahwa laga melawan Indonesia akan menjadi momen kebangkitan Gajah Perang.
“Saya pikir, dalam pertandingan semifinal melawan Timnas Indonesia, kami akan kembali tampil maksimal dan bermain lebih baik dari sebelumnya,” tambahnya.
Statistik memang tidak berpihak pada Thailand. Dalam dua pertemuan terakhir di Piala AFF U-23, Indonesia selalu keluar sebagai pemenang. Garuda Muda menaklukkan Thailand 2-1 di final edisi 2019, lalu menang meyakinkan 3-1 di semifinal 2023.
Namun, bukan berarti Kadel Arel dan kolega bisa bersantai. Thailand mencatatkan empat gol selama fase grup, dua di antaranya berasal dari situasi bola mati. Gol dari Yotsakon Burapha dan Thanawut Phochai saat membungkam Timor Leste 4-0 lahir dari skema tendangan sudut yang rapi dan berbahaya.
Fakta ini tentu jadi alarm bagi pertahanan Indonesia. Kejelian membaca pergerakan lawan di area kotak penalti serta disiplin dalam menjaga pemain saat bola mati bisa menjadi kunci untuk meredam ancaman Gajah Perang. (her)
