INDOPOSCO.ID – Kanada memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 dengan cara yang menegangkan. Gol telat Stephen Eustaquio pada masa injury time mematahkan perlawanan sengit Afrika Selatan (Afsel) sekaligus mengakhiri duel yang berlangsung ketat di SoFi Stadium, Inglewood, Senin (29/6/2026) dini hari WIB.
Sejak peluit pertama dibunyikan, kedua tim langsung menampilkan permainan terbuka. Afsel lebih dulu mengancam melalui sepakan Teboho Mokoena pada menit keenam, namun kiper Kanada Maxime Crepeau sigap mengamankan bola.
Selepas ancaman tersebut, Kanada mulai mengambil alih ritme permainan. Tim besutan Jesse Marsch mendominasi penguasaan bola dan berulang kali mencoba membongkar lini pertahanan Afsel yang tampil disiplin.
Peluang terbaik Kanada di babak pertama hadir menjelang turun minum. Sundulan Derek Cornelius memaksa Ronwen Williams bekerja keras, sebelum dua kesempatan beruntun dari Moise Bombito dan Tajon Buchanan kembali dimentahkan pertahanan Afsel. Bahkan, protes penalti Kanada setelah Richie Laryea terjatuh di kotak terlarang tak membuahkan hasil usai wasit meninjau VAR dan memutuskan pertandingan tetap berlanjut.
Skor kacamata bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan semakin meningkat. Afsel mulai lebih berani keluar menyerang dan nyaris memecah kebuntuan lewat tembakan jarak jauh Oswin Appollis yang hanya melenceng tipis dari sasaran.
Kanada merespons cepat. Melalui serangan balik, Tani Oluwaseyi hampir membawa timnya unggul. Sepakannya berhasil ditepis Williams, sementara bola liar yang mengarah ke gawang disapu heroik oleh Mbekezeli Mbokasi tepat sebelum melewati garis.
Tekanan Kanada terus berlanjut. Promise David sempat memperoleh ruang tembak usai menerima umpan Alphonso Davies, tetapi penyelesaiannya masih melebar dari gawang.
Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Kanada akhirnya menemukan momen yang ditunggu. Pada masa injury time, bola hasil sapuan pemain Afsel jatuh ke kaki Stephen Eustaquio. Tanpa ragu, gelandang Kanada itu melepaskan tendangan keras yang meluncur deras ke dalam gawang dan gagal dijangkau Ronwen Williams.
Gol tersebut menjadi pembeda dalam pertandingan. Kanada mempertahankan keunggulan 1-0 hingga peluit panjang berbunyi, memastikan satu tempat di babak 16 besar. Sebaliknya, perjuangan Afsel harus terhenti setelah memberikan perlawanan sengit selama hampir 90 menit.(her)
