INDOPOSCO.ID – Inggris mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 4-2 atas Kroasia pada laga pembuka Grup L di AT&T Stadium, Arlington, Kamis (18/6/2026) dini hari WIB. Harry Kane menjadi bintang lewat dua gol yang membantu The Three Lions mengamankan tiga poin.
Kroasia sempat mengancam lebih dulu melalui Josip Sutalo, tetapi peluang itu belum membuahkan hasil. Inggris kemudian unggul lewat penalti Kane pada menit ke-12 setelah Noni Madueke dilanggar Luka Modric. Sang striker sempat gagal mengeksekusi, namun sukses saat mengulang tendangannya.
Kroasia memberikan respons cepat. Martin Baturina menyamakan skor menjadi 1-1 pada menit ke-26 setelah memanfaatkan umpan Petar Sucic. Menjelang turun minum, Kane kembali membawa Inggris memimpin melalui sundulan hasil sepak pojok Declan Rice. Namun, Petar Musa memastikan babak pertama ditutup dengan skor imbang 2-2 lewat gol di masa injury time.
Memasuki babak kedua, Inggris langsung tancap gas. Jude Bellingham mencetak gol hanya dua menit setelah jeda memanfaatkan assist Elliott Anderson. Dominik Livakovic kemudian tampil gemilang dengan menggagalkan sejumlah peluang emas Inggris, termasuk dari Kane, Nico O’Reilly, dan Anthony Gordon.
Saat Kroasia berupaya mengejar ketertinggalan, Inggris justru memperlebar jarak pada menit ke-85. Serangan balik cepat diakhiri Marcus Rashford usai menerima umpan Bukayo Saka. Skor 4-2 bertahan hingga peluit panjang berbunyi meski Josko Gvardiol nyaris mencetak gol di penghujung laga.
Di pertandingan lain, Ghana meraih kemenangan dramatis 1-0 atas Panama di Toronto Stadium. Panama lebih dominan sejak awal dan beberapa kali mengancam melalui Cecilio Waterman, Cesar Blackman, serta Jiovany Ramos, tetapi gagal menembus pertahanan Ghana.
Setelah jeda, Ghana meningkatkan intensitas serangan. Caleb Yirenkyi, Jonas Adjetey, dan Antoine Semenyo sempat memperoleh peluang, namun masih mampu digagalkan Orlando Mosquera maupun melenceng dari sasaran.
Ketika laga tampak akan berakhir tanpa gol, Ghana akhirnya memecah kebuntuan pada menit keempat injury time. Brandon Thomas-Asante mengirim umpan silang yang diselesaikan Yirenkyi dengan tap-in di depan gawang untuk memastikan kemenangan 1-0.
Hasil tersebut membuat Inggris memimpin klasemen sementara Grup L dengan tiga poin dan selisih gol terbaik, disusul Ghana di posisi kedua. Panama dan Kroasia sama-sama belum meraih poin setelah menelan kekalahan pada laga perdana.(her)
