INDOPOSCO.ID – Liverpool resmi membuka lembaran baru dengan menunjuk Andoni Iraola sebagai manajer anyar mereka. Pelatih asal Spanyol itu dipercaya memimpin The Reds setelah berakhirnya era Arne Slot yang ditutup dengan hasil mengecewakan pada musim 2025/2026.
Keputusan Liverpool menunjuk Iraola diumumkan pada Jumat (5/6/2026). Nama pria berusia 43 tahun tersebut muncul sebagai pilihan utama setelah berhasil mencuri perhatian lewat performa impresif bersama Bournemouth.
Di tengah kekecewaan yang menyelimuti Anfield, manajemen klub bergerak cepat mencari sosok yang dianggap mampu mengembalikan Liverpool ke jalur persaingan. Musim lalu, The Reds gagal mempertahankan status mereka sebagai juara bertahan Liga Inggris dan harus puas mengakhiri kompetisi di posisi kelima tanpa satu pun trofi.
Rekam jejak Iraola menjadi alasan kuat di balik keputusan tersebut. Selama menukangi Bournemouth, ia sukses mengubah tim yang tidak terlalu diunggulkan menjadi salah satu kekuatan yang diperhitungkan di Premier League. Pencapaian terbaiknya datang musim ini ketika membawa The Cherries finis di urutan keenam klasemen.
Tantangan yang menanti Iraola tentu jauh lebih besar. Ekspektasi di Liverpool berbeda dengan klub-klub yang pernah ia tangani sebelumnya. Namun, hal itu justru menjadi daya tarik utama yang membuatnya menerima tawaran dari Merseyside tanpa banyak pertimbangan.
Menurut Iraola, kesempatan memimpin salah satu klub terbesar di dunia adalah peluang yang sulit ditolak. Atmosfer stadion, kualitas skuad, hingga dukungan fanatik para suporter menjadi faktor yang membuatnya antusias menyambut petualangan baru tersebut.
“Anda tidak membutuhkan banyak hal untuk tertarik pada Liverpool. Liverpool adalah Liverpool,” ujar Iraola dikutip dari situs resmi klub.
Ia menegaskan bahwa kesempatan bekerja dengan pemain-pemain kelas dunia dan bersaing memperebutkan gelar merupakan motivasi terbesar dalam mengambil keputusan ini.
“Jelas atmosfernya, para suporter, klubnya, para pemainnya, kesempatan bagi saya untuk melatih pemain-pemain top, kesempatan untuk berjuang memperebutkan gelar. Saya pikir tidak ada yang lebih menarik dari ini. Sulit untuk menemukannya. Jadi, sangat bersemangat untuk memulai,” tambahnya.
Penunjukan Iraola sekaligus menandai berakhirnya perjalanan tiga tahunnya bersama Bournemouth. Sebelum sukses di Premier League, ia lebih dulu membangun reputasi sebagai pelatih menjanjikan saat menangani sejumlah klub seperti Rayo Vallecano, CD Mirandés, dan AEK Larnaca.
Kini, sorotan tertuju ke Anfield. Dengan ekspektasi tinggi dan tekanan besar yang menyertai jabatan tersebut, Iraola akan diuji untuk membuktikan bahwa keberhasilannya bersama Bournemouth bukan sekadar kejutan, melainkan pertanda bahwa ia memang siap memimpin Liverpool menuju era baru.(her)
