INDOPOSCO.ID – Lampu-lampu megah Emirates Stadium akan kembali menyala lebih terang dari biasanya pada Kamis (16/4/2026) dini hari WIB. Bukan sekadar laga leg kedua perempatfinal, tetapi sebuah malam yang bisa menentukan arah sejarah Arsenal.
Dengan keunggulan tipis 1-0 atas Sporting CP pada leg pertama di Portugal, The Gunners datang membawa harapan dan juga tekanan. Gol telat Kai Havertz menjadi pembeda, namun belum cukup untuk membuat mereka nyaman. Kini, satu langkah lagi membawa mereka ke panggung semifinal Liga Champions.
Di tengah atmosfer penuh ekspektasi itu, pelatih Arsenal Mikel Arteta tidak berbicara tentang kemudahan. Ia justru mengajak semua pihak untuk memeluk tantangan.
“Apa yang sedang kita coba capai itu sulit, menantang, terkadang berliku-liku, dan memang seharusnya seperti ini,” kata Arteta dalam keterangan resmi klub, Rabu (15/4/2026).
Bagi Arteta, perjalanan ini bukan sekadar tentang lolos ke babak berikutnya. Ini tentang menembus batas yang selama ini belum pernah dilewati klub.
“Jadi Anda harus menghadapinya dan pada dasarnya yang saya katakan adalah, kami mencoba melakukan sesuatu dalam kompetisi ini yang belum pernah dilakukan dalam sejarah klub selama 140 tahun,” jelasnya.
Ada makna besar di balik laga ini. Arsenal kini mencatatkan konsistensi langka dengan tiga kali beruntun mencapai perempat final. Namun bagi Arteta, pencapaian itu belum cukup.
“Besok kami memiliki kesempatan untuk melaju ke semifinal. Kami bersaing untuk memenangkan Liga Inggris dan kami berada dalam posisi yang sangat kuat setelah 22 tahun tanpa meraihnya. Jadi kami tahu kesulitannya, tetapi keindahannya adalah bahwa itu sulit, bahwa itu menantang dan itulah mengapa kami sangat ingin melakukannya,” tegas Arteta.
Situasi Arsenal sendiri tidak sepenuhnya ideal. Kekalahan dari Bournemouth di liga domestik masih menyisakan luka. Tapi justru di situlah Arteta melihat sesuatu yang berbeda, sebuah peluang untuk bangkit dengan cara yang lebih besar.
Ia berbicara bukan hanya sebagai pelatih, tetapi sebagai seseorang yang telah melihat perjalanan panjang klub ini dari dekat.
“Saya sangat bermimpi. Saya telah melakukan banyak hal untuk berada di posisi ini karena saya tahu bagaimana klub ini dulu. Saya telah melakukan banyak hal melawan segala rintangan, dan ini adalah sebuah keindahan,” ungkap Arteta.
Dan di balik semua tekanan, ada satu hal yang terus ia pegang, yakni keyakinan. “Saya hanya melihat keindahan, peluang, dan saya ingin mewujudkannya (trofi Liga Champions) untuk semua orang. Semua orang yang telah berada dalam perjalanan ini bersama kami, dan karena mereka pantas mendapatkannya, karena ini sungguh luar biasa,” tambahnya.
Kini, semua akan ditentukan dalam satu malam. Antara mimpi dan kenyataan, Arsenal berdiri di garis tipis, siap menulis cerita baru atau kembali menunda sejarah. (her)
