INDOPOSCO.ID – Timnas Jepang resmi menjadi negara pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026 melalui jalur kualifikasi setelah menaklukkan Bahrain dengan skor 2-0.
Bermain di Stadion Saitama, pada Kamis (20/3/2025) malam WIB, pasukan Hajime Moriyasu tampil dominan dan memastikan tempat mereka di turnamen bergengsi tersebut.
Laga melawan Bahrain berlangsung sengit sejak menit pertama. Samurai Biru mengendalikan jalannya pertandingan, tetapi pertahanan solid Bahrain membuat mereka kesulitan mencetak gol di babak pertama. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum.
Setelah terus menekan, Jepang akhirnya membuka keunggulan di menit ke-66. Daichi Kamada memanfaatkan serangan balik cepat untuk menjebol gawang Bahrain. Gol ini melecut semangat tuan rumah yang semakin gencar melancarkan serangan.
Bahrain tak tinggal diam. Mereka meningkatkan intensitas permainan dan mencoba menerapkan garis pertahanan tinggi demi menyamakan kedudukan. Namun, justru Jepang yang kembali mencetak gol. Takefusa Kubo memastikan kemenangan Samurai Biru lewat gol indah di menit ke-87, memanfaatkan sudut sempit untuk mengarahkan bola ke tiang dekat.
Kemenangan ini memastikan Jepang tak tergoyahkan di puncak klasemen Grup C dengan koleksi 19 poin dari tujuh pertandingan. Dengan tiga laga tersisa, perolehan poin mereka sudah tidak bisa disusul oleh tim lain, termasuk Australia, Arab Saudi, Indonesia, Bahrain, dan China.
Samurai Biru kini menyusul Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada yang sebelumnya sudah dipastikan tampil sebagai tuan rumah Piala Dunia 2026. Ini menjadi edisi kedelapan secara beruntun bagi Jepang di ajang sepak bola terbesar dunia.
Piala Dunia 2026 akan menjadi momen bersejarah dengan format baru yang melibatkan 48 tim dan 12 grup. Jepang kini bisa mulai fokus mempersiapkan diri untuk bersaing di turnamen akbar tersebut dan membawa nama Asia lebih jauh di panggung dunia. (her)
