INDOPOSCO.ID – Pemain berpengalaman timnas Australia Jackson Irvine mengatakan timnya percaya diri menjelang menghadapi Indonesia pada laga ketujuh putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C di Stadion Sepak Bola Sydney pada Kamis (20/3) pukul 16.10 WIB.
“Kami benar-benar merasa tenang dan percaya diri dengan apa yang kami coba lakukan, bahwa kami membangun sesuatu yang benar-benar positif,” kata Irivine, dikutip dari laman resmi timnas Australia, Selasa.
Pemain FC St Pauli di Liga Jerman itu sadar bahwa dua laga terakhir Socceroos di babak kualifikasi tak berjalan sesuai rencana setelah hanya meraih dua poin dari dua pertandingan melawan Arab Saudi dam Bahrain.
Kendati begitu, Irvine merasa timnya dalam persiapan baik menghadapi Indonesia yang diasuh pelatih baru, Patrick Kluivert. Sebagai pemain yang mencatatkan banyak caps di negaranya, yaitu 76 caps, ia menegaskan timnya akan mempelajari dua laga terakhir itu untuk meraih enam poin dari dua laga di bulan Maret ini.
“Tentu saja, hasil di kamp terakhir tidak persis seperti yang kami inginkan, tetapi penampilan di pertandingan utama sangat bagus, dan rasanya kami benar-benar bergerak ke arah yang benar. Tentu saja, setiap pertandingan penting,” kata pemain berusia 32 tahun itu.
Untuk melawan Indonesia dan China, pelatih timnas Australia Tony Popovic memanggil 26 pemain, yang empat di antaranya adalah nama-nama baru, di antaranya adalah Alex Grant (Sydney FC), Ryan Teague (Melbourne Victory FC), Kai Trewin (Melbourne City FC), dan Nectarios Triantis (Hibernian FC).
Dalam skuad ini, Irvine menjadi pemilik caps terbanyak ketiga setelah Aziz Behich dari Melbourne City dengan 77 caps dan kiper Lens Mat Ryan dengan 96 caps.
Saat ini, Australia ada di peringkat kedua Grup C dengan tujuh poin. Mereka unggul satu poin dari Indonesia di posisi ketiga dan selisih sembilan poin dari Jepang di posisi pertama. (bro)
