INDOPOSCO.ID – Wales terdegradasi dari tingkat teratas Nations League setelah Karol Swiderski mencetak gol yang membawa Polandia menang 1-0 di Cardiff.
Gareth Bale nyaris mencetak gol ketika bola tendangannya membentur mistar pada menit akhir dalam penampilan yang akan membuat pelatih Wales Rob Page membutuhkan dukungan sebelum memimpin Wales di penampilan pertama mereka padaPiala Dunia sejak 1958..
Page kembali dipaksa menurunkan formasi pemain coba-cobanya setelah Aaron Ramsey, Ben Davies dan Joe Allen mengalami cedera.. Tetapi Bale dipanggil kembali sebagai starter setelah pada awal laga yang berakhir dengan kekalahan 0-1 di Belgia pekan lalu dimasukkan dari bangku cadangan karena masalah kebugaran jelang Piala Dunia Qatar.
Seperti dilaporkan Antara, Senin (26/9/2022), Bale tidak bisa menginspirasi tim tuan rumah dan dipaksa menelan pil pahit kedua dalam 22 pertandingan di Stadion Cardiff City.
Wales memasuki arena dengan bekal tiga poin di belakang Polandia dan tahu pasti hanya kemenangan yang membuat mereka terhindar dari degradasi. Pasukan Page memiliki peluang yang lebih baik sebelum turun minum saat Dan James melepaskan tembakan yang terlalu dekat Wojciech Szczesny ketika keduanya berhadapan satu lawan satu, sebelum bola muntah yang dimanfaatkan Brennan Johnson malah terbelokkan oleh rekannya sendiri, Dan James.
Wales sendiri melakukan penyelamatan gemilang kala mampu menepis tendangan Robert Lewandowski tetapi sebuah momen ajaib yang dibuat striker Barcelona itu seketika mengubah permainan. Lewandowski menanduk bola yang memantul ke arah Swiderski dan menceploskan bola ke bawah badan Wayne Hennessey yang sudah terlanjur maju.
Wales mengepung gawang Polandia di setengah jam terakhir tetapi tak berhasil mencetak gol. Apalagi Szczesny membuat penyelamatan brilian untuk menepis tembakan Johnson dan mencegah James melepaskan umpan silang dari sudut jauh.
Bale hampir menyamakan kedudukan ketika penyerang LAFC itu melepaskan sundulan yang membentur mistar gawang. Meski menang, Polandia menuntaskan Grup A4 pada posisi ketiga di belakang Belgia dan juara grup Belanda yang maju ke semifinal. (wib)
