INDOPOSCO.ID – Manchester City bangun dari ketertinggalan untuk meraih kemenangan menggemparkan 2-1 atas Arsenal, yang harus menuntaskan pertandingan dengan 10 pemain, dalam laga pekan ke-21 Liga Inggris di Stadion Emirates, London, Sabtu.
Bukayo Saka membuat Arsenal memimpin hingga turun minum sebelum City membalas melalui eksekusi penalti Riyad Mahrez yang segera disusul kartu kuning kedua untuk bek tuan rumah Gabriel Magalhaes.
Situasi sebelas lawan 10 baru bisa dimaksimalkan City pada menit- menit injury time di mana Rodri Hernandez mengecap gol untuk mengancing kemenangan menggemparkan 2-1.
Kemenangan kesepuluh beruntun membuat City bertambah gigih memahami puncak klasemen dengan koleksi 53 poin, unggul sebelas poin atas Chelsea yang akan menghadapi tim urutan ketiga Liverpool sehari berjarak.
Sedangkan bagi Arsenal hasil tersebut mengakhiri tren 4 kemenangan beruntun mereka dan catatan nirkalah dalam 8 laga kandang terakhir. Tim besutan Mikel Arteta itu tak beranjak dari peringkat keempat dengan 38 poin, begitu catatan laman resmi Liga Inggris.
Tak didampingi Arteta yang masih menjalani karantina mandiri Covid-19, Arsenal tampil perkasa di babak pertama melebihi City di hampir semua lini.
Kekuasaan itu direalisasikan jadi keunggulan oleh Saka yang dengan tenang menyelesaikan umpan silang kiriman Kieran Tierney untuk mengecoh kiper Ederson Moraes pada menit ke-31.
Arsenal memiliki setidaknya 2 peluang untuk melipatgandakan keunggulan melalui Gabriel Martinelli yang sayangnya gagal menemui sasaran dalam 2 percobaannya sebelum turun minum.
Memasuki babak kedua dalam keadaan tertinggal, anak- anak membimbing Pep Guardiola menemukan hadiah tendangan penalti pada menit ke-55 setelah wasit Stuart Attwell meninjau tayangan ulang VAR demi memastikan Granit Xhaka telah melanggar Bernardo Silva di dalam area terlarang.
Keputusan itu direspon dengan cemoohan dari tribun Emirates dan sempat terjadi aksi saling sorong kecil di antara pemain kedua tim, namun Attwell bergeming.
Mahrez yang maju jadi pengeksekusi membebaskan tendangan penalti yang cukup untuk mengecoh kiper Aaron Ramsdale demi membuat kedudukan imbang 1-1 pada menit ke-57.
Arsenal hampir merestorasi keunggulan mereka semenit berjarak ketika Ruben Dias melakukan umpan sundulan yang sangat tinggi untuk dijangkau Ederson, namun bola berakhir bisa disapu Nathan Ake. Bola masih hidup di hadapan Martinelli, tetapi bakat Brazil itu justru membebaskan tembakan yang menghantam tiang gawang.
Keadaan meningkat buruk bagi Arsenal pada menit ke-59 sebab Gabriel secara abai menjatuhkan Gabriel Jesus dan menerima kartu kuning keduanya, sehingga tuan rumah dituntut sekali lagi harus bermain dengan 10 pemain lawan City seperti 2 pertemuan sebelumnya.
Meski hanya dengan 10 pemain, Arsenal tetap bisa mengancam pertahanan City dan hampir mendapatkan keunggulan lagi bila saja umpan Thomas Partey kepada Martinelli tidak sangat deras sehingga lebih dahulu disapu Ederson pada menit ke-78.
Pada menit ketiga injury time, City berhasil membalikkan keadaan ketika Rodri dengan cekatan mengambil bola muntah hasil tembakan Aymeric Laporte yang sempat dihalau oleh Ben White dan skor 2- 1 atas Arsenal itu bertahan hingga bubaran.
Arsenal selanjutnya akan lebih dahulu menyajikan Liverpool di Emirates untuk leg pertama semifinal Piala Liga pada Kamis (6/1) pekan depan.
Lalu pada Jumat (7/1) City akan berkunjung ke markas tim jenjang keempat Swindon Town untuk putaran ketiga Piala FA, diiringi Arsenal melawat ke kandang Nottingham Forest 2 hari kemudian di ajang yang sama. (mg4)
